Los estados financieros —también llamados estados contables— son los documentos que sintetizan, al cierre de un ejercicio o período, la información generada por el sistema contable de una organización. Su función es comunicar de manera ordenada la situación patrimonial, económica y financiera a quienes deben tomar decisiones a partir de esa información: directivos, socios, entidades bancarias u organismos de control.
Estado de Situación Patrimonial
También conocido como balance general, muestra en un momento determinado la composición del Activo (los bienes y derechos de la organización), el Pasivo (sus obligaciones) y el Patrimonio Neto (la diferencia entre ambos, que representa el aporte de los propietarios más los resultados acumulados). Se organiza habitualmente según el grado de liquidez de los activos y el grado de exigibilidad de los pasivos.
| Activo | Pasivo y Patrimonio Neto |
|---|---|
| Caja y Bancos | Deudas Comerciales |
| Créditos por Ventas | Deudas Sociales y Fiscales |
| Bienes de Cambio | Deudas Financieras |
| Bienes de Uso | Patrimonio Neto |
Estado de Resultados
Informa el resultado —positivo o negativo— obtenido por la organización durante un período, a partir de la comparación entre ingresos y gastos. Su estructura habitual comienza con los ingresos por ventas o prestación de servicios, de los que se deducen los costos y gastos operativos, financieros e impositivos, hasta arribar al resultado del ejercicio.
Estado de Flujo de Efectivo
Muestra los movimientos de dinero efectivamente ingresados y egresados durante el período, clasificados en actividades operativas, de inversión y de financiación. A diferencia del estado de resultados, que se basa en el criterio de devengado, el estado de flujo de efectivo permite conocer la disponibilidad real de fondos de la organización.
Estado de Evolución del Patrimonio Neto
Complementa a los anteriores mostrando cómo varió cada componente del patrimonio neto —capital, reservas, resultados acumulados— entre el inicio y el cierre del ejercicio, incluyendo aportes, retiros y la absorción del resultado del período.
Notas y anexos
Los estados financieros se acompañan de notas explicativas y anexos que detallan criterios de valuación, composición de determinados rubros y otra información relevante para su correcta interpretación. Ignorar estas notas es uno de los errores más comunes al analizar un balance, ya que allí suele encontrarse información clave que no surge de las cifras principales.
Un estado financiero, sin sus notas y anexos, es una fotografía incompleta de la organización.